Hotell historien
Vinstra
I 1890 besluttet regjeringen å bygge jernbane. Folket i Gudbrandsdalen mottok beslutningen med glede, og forutså hvordan jernbanen ville bringe nye investeringer og økonomisk vekst. Tettstedet Vinstra var opprinnelig en grend ved navn Byre. Når togstasjonen ble bygget på Byre i 1896, besluttet innbyggerene å forandre navnet på området til Vinstra. Dette til ære for en velrennomert jernbaneingeniør. Arbeidet med å forlenge jernbanen til Otta ble fullført i 1896.
K. Amundsen Privathotell 1905
I 1895 var det 4 overnattingsbedrifter i Nord-Fron Kommune. I 1904 hadde antallet steget til 16, like mye som i nabokommunen Sør-Fron. Berthe og Knut så behovet for flere overnattingsbedrifter og besluttet å åpne sitt eget hotell. Etter litt overveielse, kjøpte Berthe og Knut Amundsen i 1905 tomt på ca. 5000 m³ med tanke på å bygge hotell. For tomten betalte de 1000 kroner. Tomten lå passe nært ruten mellom Oslo og Trondheim, og dessuten ikke så langt fra den nye Sundbrua til tettstedet Vinstra.
Berthe og Knut hadde ikke vært gift så lenge før de ventet familieforøkelse. Datteren Margit Kristine ble født 21. august 1903. De var begge middelaldrende; Berthe var 41 og Knut var 53, og han hadde tre ekteskap bak seg. De hadde begge erfaring med å drive egen bedrift fra før. Bak den lokale fagforeningsbygningen ”Lømo” drev Berthe en kafe på den ene siden av gaten og Knut et skredderverksted på den andre...
Berthe Smeby, som hun hette før hun giftet seg med Knut, hadde vært kokk på Vinstra Hotell, som åpnet i 1886. I 1887 besøkte Kong Oscar II hotellet, som var eid av Rønnaug og Paul Hvattum. Det er da en mulighet for at han fikk prøve Berthes kokkekunster. De kjøpte tomten av eierene av Vinstra Hotell. Trolig var det i samråd med Paul E. Hvattum at de bestemte seg for å bygge et privathotell. Det ville da ikke være i direkte konkurranse med Vinstra Hotell, men heller et suplement til dette. Det ble etter kort tid godt etablert med ”rom og frokost” for overnattingsgjester, hovedsaklig reisende på veien eller togpassasjerer.
I løpet av 1905 ble privathotellet bygget og var klar for de første gjestene. Bygget besto av to etasjer og en kjeller, og hadde ti gjesterom. De fleste gjestene kom fra Vinstradalen. De kom til Vinstra for å gjøre en handel og male kornet på Loholet.
Fra Vinstra til Skåbu er det ca. 30 km, og den gangen ble dette regnet for en lang strekning. Dette var en grunn til at mange overnattet på Vinstra. De kunne også overnatte på grunn av viktige kirkelige begivenheter (bryllup og lignende), og da foretrakk de gjerne å bo hos Amundsen. Mange kom til Vinstra til fots, og det var da upraktisk å gå tilbake samme dag. Som et suplement til hotelldriften, hadde Berthe og Knut litt jordbruksareal. Opp gjennom årene hadde de kuer, griser, høns og en katt til å fange mus. Fjøsen lå ved siden av broen. Knut Amundsen arbeidet dessuten fremdeles som skredder.
I 1901 lå det en trebygning ved navn ”Byhre Bad” i den nederstre delen av hagen til Amundsen Privathotell. Bygningen lå ved siden av Lågen, og her kunne lokalbefolkningen og reisende få seg en dusj. I 1909 tok Knut og Berthe også over driften av badehuset. Berthe, med sin erfaring, var hovedsaklig opptatt med å drive hotellet. Det var mange kvinner i hotellbransjen, men uten tvil var datteren Margit Amundsen den som var mest kjent i området.
Amundsen Privathotell hadde stor fremgang når stadig flere turister kom til området, og da spesielt reisende med tog til Vinstra. Også fotturister som skulle til Skåbu, Sikkilsdalen eller til Jotunheimen overnattet gjerne her. I 1905 kostet det Kr 4,50 pr. passasjer for hesteskyss fra Vinstra til Kampesæter. Å dra med en tohjuls hestevogn kostet hver passasjer 17 øre pr. kilometer.
Den 10. august 1915 døde Knut Amundsen, ti år etter etableringen av Amundsen Privathotell. Det ble nå Berthe som drev hotellet. Datteren Margit ønsket å gjøre mer ut av hotellet, så mor og datter bestemte seg for å utvikle og modernisere det.
Margit drev hotellet fra 1926 og frem til morens død den 22. mars 1930. Da tok hun over ledelsen på hotellet. Overgangssummen var Kr. 15 000,-
I 1929 kom Margit’s kusine, Jenny Haukåsveen fra Ringsaker for å jobbe på hotellet som kokk. Hun hadde datteren Aud, som var født 10. juni 1929. Aud vokste opp på Amundsen Privathotell, og tok etternavnet Amundsen. Jenny arbeidet som kokk i mange år, og ble forlovet med Paul Løkken fra Sødorp. Han døde av tuberkolose før de fikk giftet seg. Omsider giftet Jenny seg med en fra Telemark og hun forlot Vinstra.
Amundsen Hotell 1939
Det tok 25 år før Margit's drøm om et renovert Amundsen Hotell ble realisert. Arkitekt Øivind Lande fra Lillehammer fikk oppgaven å tegne om hotellet. Finansieringen var på plass og forandringen på hotellet ble utført av entreprenør Anders Haverstad fra Ringebu.
I 1939 fikk Vinstra et nytt og moderne hotell med fjorten rom som kunne ta opp til tjuefire gjester. Det var et moderne bygg med sentralvarme og varmt og kaldt vann på alle rom. Det gamle skiltet med ”K. Amundsen Privathotell” ble byttet ut med det nye skiltet ”Amundsens Hotell”
Krigsårene 1940-1945
Våren 1940 ble Amundsens Hotell skadet to ganger. Først av et tysk krigsfly som slapp en bombe på riksvei 50 rett nord for jernbanebroen. Alle vinduene ble knust på den siden av hotellet, untatt ett. En kvinne sto å så ut av vinduet akkurat da dette hendte. En tid etter, den 24. april, sprengte norske ingeniører Sundbrua da de tyske troppene nærmet seg Vinstra. Alle vindusrammene på den andre siden av hotellet ble blåst ut og skadene var store. Reparasjonene ble utført sommeren 1940 slik at hotellet kunne åpne igjen.
Det kongelige Amundsens Hotell
Det var alminnelig kjent at den kongelige familien ville tilbringe påsken 1946 på hytten i Sikkilsdalen. Den kongelige familien ankom Vinstra med nattoget og ble kjørt til Amundsens Hotell. På hotellet fikk de servert frokost før de reiste i bil til Skåbu og videre med beltevogn til hytten i Sikkilsdalen. På Vinstra var alle innbyggerne henrykt over å få hilse på de kongelige. En stor folkemengde var oppstilt fra togstasjonen til Amundsens Hotell. Det lokale korpset, Vinstra Musikklag, spillte og folket sang nasjonalsanger og folkeviser.
Inn på hotellet hadde en litt nervøs Margit Amundsen forberedt seg til ankomsten av de kongelige gjestene. Ingen andre bestillinger ble akseptert denne dagen, da hun ville være opptatt med den kongelige frokosten. Naturligvis gikk alt bra, og i løpet av de neste 40 årene spiste de kongelige mange ganger frokost på Amundsens Hotell. Og ikke bare frokost, men også middag når de skulle dra hjem. Etter middag trakk den kongelige familien seg tilbake til den spesielt komfortable sovekupeen som ble festet til nattoget.
Middagen falt spesielt godt i smak hos de kongelige. Vanligvis ville forretten bestå av laks, hovedretten av kjøtt og vilt, og krem med lokale skogsbær til dessert. Det var et hjertelig forhold mellom vertinnen på Amundsens Hotell og de kongelige, og de hadde mange hyggelige samtaler sammen.
Amundsens Hotell var nå fullt belagt i mange år, på grunn av byggingen av et vannkraftverk like ved. I 1947 var byggingen ferdig, og Vinstra fikk stort utbytte av investeringen. Vinstra ble et viktig handelssenter med mange butikker og høyere utdannelsesinstitusjoner.
Margit Amundsen drev hotellet frem til 1974. Da overførte hun eierskapet av hotellet til Jan og Svein Muri, sønnene til Aud Amundsen og Martinius Muri. Aud og Martinius hadde bygget opp sitt eget hotell i Olden, Olden Fjordhotell. Etterhvert tok sønnene over hotellet i Olden, og foreldrene Aud og Martinius dro tilbake til Vinstra for å drive Amundsens Hotell. Margit Amundsen døde den 25. mars 1984.
